New Horizons Ambil Gambar Matahari Terbenam Di Permukaan Pluto

Sebuah gambar permukaan Pluto yang diambil New Horizon pada 14 Juli dari jarak 11.000 mil (18.000 kilometer) dari Pluto. Gambar ini memperlihatkan adegan Matahari terbenam. Luas daerah dalam gambar sekitar 230 mil (380 km) yang dihiasi pegunungan es terjal dengan ketinggian hingga 11.000 kaki (3.500 meter) dataran datar yang luas.

AstroNesia ~ Sebuah gambar baru yang spektakuler dari NASA New Horizons menunjukkan Pluto dalam pandangan yang sama sekali baru.

Foto yang diambil pada terbang lintas dekat Pluto 14 Juli ini menangkap pemandangan matahari terbenam yang indah dari Pluto. Pegunungan es yang menjulang tinggi menampilkan bayang-bayang panjang, dan lebih selusin lapisan atmosfer tipis planet kerdil itu juga terlihat jelas.

"Gambar ini benar-benar membuat Anda merasa seperti berada di sana, di Pluto, mengamati lanskapnya dengan mata sendiri," kata peneliti utama New Horizons Alan Stern, dari Southwest Research Institute di Boulder, Colorado, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Gambar ini juga merupakan tambang emas ilmiah, mengungkapkan rincian baru tentang atmosfer, pegunungan, gletser dan dataran Pluto."

Matahari terbenam menerangi kabut di permukaan Pluto. Tampak juga bayang-bayang panjang dari perbukitan di permukaan Pluto.

New Horizons menangkap panorama ini, yang meliputi hamparan tanah yang membentang 780 mil (1.250 kilometer) menggunakan kamera wide angel Ralph/Multispectral Visual Imaging pada 14 Juli, hanya 15 menit setelah pendekatan yang paling dekat dengan Pluto.

Pesawat ruang angkasa ini berbalik dan melihat ke arah matahari, mengambil foto pada jarak hanya 11.000 mil (18.000 km) dari planet kerdil, kata para pejabat NASA. (Pada pendekatan terdekat, New Horizons berjarak sekitar 7.800 mil atau 12.550 km dari permukaan Pluto.)

Hasilnya adalah pandangan baru dari Norgay Montes dan Hillary Montes, dua rangkaian pegunungan es yang naik hingga 11.000 kaki (3.500 meter) di atas permukaan dingin planet kerdil itu. Foto cahaya latar juga mengungkapkan rincian baru tentang atmosfer Pluto yang di dominasi Nitrogen, menunjukkan banyak lapisan yang berbeda, membentang dari tanah hingga lebih dari 60 mil (100 km) ke atas.



"Selain menjadi visual yang menakjubkan, gambar ini mengisyaratkan cuaca yang berubah dari hari ke hari di Pluto, seperti halnya di Bumi," kata Will Grundy, pemimpin tim komposisi New Horizons 'dari Lowell Observatory di Flagstaff, Arizona, mengatakan dalam pernyataan yang sama.

Panorama baru ini dan gambar lain yang baru diterima dari New Horizons juga menjelaskan bagaimana es - kemungkinan terbuat dari nitrogen dan bahan lain, bukannya air - mengalir ke wilayah luas, dataran glasial datar yang dikenal sebagai Sputnik Planum. Beberapa es di Sputnik Planum rupanya menguap, lalu disimpan dalam wilayah medan kasar di timur dan kemudian mengalir kembali ke dalam Sputnik Planum sebagai gletser, melalui sistem lembah.

Gambar New Horizons ini menunjukkan bagaimana es (mungkin nitrogen beku) yang mengalir dari pegunungan Pluto melalui lembah (panah merah) ke dataran yang dikenal sebagai Sputnik Planum (panah biru).

Gletser ini mirip dengan yang terlihat di Greenland dan Antartika di Bumi, kata para peneliti.

"Kami tidak menduga untuk menemukan petunjuk dari siklus glasial berbasis nitrogen pada Pluto yang beroperasi di kondisi dingin di tata surya bagian luar," kata Alan Howard dari University of Virginia, anggota misi geologi, geofisika dan tim pencitraan. "Didorong oleh sinar matahari redup, ini langsung sebanding dengan siklus hidrologi yang memasok es di Bumi, di mana air menguap dari lautan, jatuh sebagai salju dan kembali ke laut melalui aliran glasial."

"Sangat mengherankan Pluto mirip bumi dalam hal ini, dan tidak ada yang meramalkan hal itu," tambah Stern.

Share this post