Studi : Komet Bombardir Mars Dengan Berton-ton Debu

AstroNesia ~ Komet Siding Spring melintas dekat planet Mars tahun lalu memberikan pandangan sekilas langka bagaimana komet Awan Oort berperilaku.

Komet melintas dekat Mars pada kisaran jarak hanya 83.900 mil (135.000 kilometer) - cukup dekat untuk memukul atmosfer atas Mars yang lemah dengan gas dan debu.

Studi baru menemukan, hanya dalam terbang lintas singakat, komet membuang sekitar 1.000 sampai 2.000 kg debu yang terbuat dari magnesium, silikon, kalsium dan potasium - yang semuanya elemen pembentuk batuan - ke atmosfer atas Mars.


Komet Siding Spring juga meninggalkan sejumlah besar karbon dioksida, nitrogen dan air yang tidak dapat dideteksi karena atmosfer Mars juga terdiri dari unsur-unsur tersebut. Namun, efek jangka panjang sangat minim, kata pemimpin penulis Carey Lisse, seorang astrofisikawan senior di Johns Hopkins University Applied Research Laboratory.

"Itu cukup sementara," kata Lisse. "Langit Mars tercemar oleh debu, tapi sepertinya itu berlangsung selama satu atau dua hari Mars, dan kemudian sudah hilang setelah itu."

Inti Yang Kecil

Perjalanan Siding Spring dari Awan Oort - gudang komet di luar orbit Neptunus yang membentang ratusan unit astronomi - sangat murni ketika muncul di samping Mars.

Teknologi roket saat ini tidak mampu pergi ke wilayah komet di Awan Oort, sehingga memiliki Siding Spring datang begitu dekat dengan Mars memungkinkan untuk meneliti dari dekat inti komet menggunakan armada NASA di Mars.

Gambar dari NASA Mars Reconnaissance Orbiter mengungkapkan inti komet ini hanya 0,4 mil (0,7 km), lebih kecil dibanding komet Sabuk Kuiper (dekat Jupiter) yang berulang kali memasuki tata surya kita. Bahkan, mengingat bahwa tata surya telah ada selama 4,5 miliar tahun, ukuran komet Kuiper Belt mungkin akan menguap sekarang karena panas dan partikel tekanan matahari, kata Lisse.

Pengorbit Mars lain, NASA MAVEN, tiba di planet ini pada bulan Oktober 2014 dan mampu memantau efek Komet Siding Spring pada atmosfer Mars '. Sementara itu, Curiosity dan Opportunity mengambil gambar komet dari permukaan Mars. Gambar komet pertama yang diambil dari permukaan planet lain.

Sejarah Tata Surya

Masih jadi perdebatan apakah air dan elemen kehidupan lainnya tiba di Bumi di bawa oleh komet atau tidak. Sebuah studi dari Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko (yang dipelajari oleh wahana Rosetta milik ESA) menunjukkan bahwa rasio deuterium (bentuk berat dari hidrogen) ke hidrogen berbeda dari yang di bumi, penelitian lain menunjukkan bahwa komet Kuiper Belt mungkin lebih mirip, kata Lisse. "Kita bolak-balik," tambahnya.

Tapi pendekatan dekat Siding Spring bisa mewakili apa yang umum terjadi di awal tata surya - komet dan asteroid berulangkali melintas dekat dan menghantam planet seperti Bumi dalam jangka waktu yang panjang.

Lisse memuji kemampuan NASA, European Space Agency (ESA) dan Indian Space Research Organisation (ISRO) untuk menilai risiko debu komet dan untuk menyesuaikan pengamatan wahana - misalnya, dengan menempatkan wahana dan komet selama pendekatan terdekatnya.

Astronom amatir juga memainkan peran kunci dalam pengamatan. Bahkan, sekelompok pengamat langit amatir di Afrika Selatan yang pertama memberitahu komunitas astronomi bahwa Siding Spring melintas utuh dekat Mars, kata Lisse.

Lisse berharap ada lagi kerja sama antara astronom profesional dan amatir pada tahun 2017 dan 2018, ketika komet 46P / Wirtanen (target pertama dari Rosetta) akan datang cukup dekat dengan Bumi dan akan bersinar dengan magnitudo 3 pada skala kecerahan yang digunakan oleh para astronom. Sebagai perbandingan, obyek paling redup di langit malam terlihat dengan mata tel**jang bermagnitudo 6 pada skala. Beberapa komet cukup cerah lainnya juga akan datang, seperti 2P / Encke dan 41P Tgk.

Studi ini diterbitkan dalam Jurnal Science.

Share this post